Ključna razlika med organskimi in anorganskimi polimeri je v tem, da organski polimeri v osnovi vsebujejo atome ogljika v hrbtenici, medtem ko anorganski polimeri ne vsebujejo ogljikovih atomov v hrbtenici. Poleg tega je večina organskih polimerov preprostih struktur. Toda skoraj vsi anorganski polimeri so zelo razvejane kompleksne strukture.
Hrbtenica polimera je njegova glavna veriga. Je neprekinjen in z njim lahko polimer razvrstimo med organske ali anorganske. Včasih obstajajo hibridni polimeri, ki vsebujejo organske in anorganske regije v isti polimerni hrbtenici.
