Ključna razlika med organskimi in anorganskimi snovmi je, da vse organske snovi vsebujejo ogljik kot bistveno sestavino, medtem ko anorganske snovi lahko vsebujejo ogljik ali pa tudi ne.
V večini primerov organske snovi vsebujejo ogljik, vodik in včasih kisik, skupaj s CH vezmi. Toda večina anorganskih spojin ne vsebuje ogljika, razen nekaterih snovi, kot so karbonati in cianidi, ki so zaradi zgodovinskih razlogov kategorizirane kot anorganske (prejšnji znanstveniki so te spojine imenovali kot anorganske). Zato je glavna razlika med organskimi in anorganskimi snovmi v kemijski sestavi snovi.
