Ključna razlika med delovnimi in osebnimi odnosi je okolje, v katerem se odnos začne. Odnosi med družinskimi člani so osebni odnosi, medtem ko odnosi med kolegi in šefom ter zaposlenimi delujejo.
Človek je družabna žival in rad vzpostavlja odnose v vseh življenjskih situacijah. To velja tako doma kot na delovnem mestu. Težko si predstavljamo svoj obstoj brez odnosov. Smo oče, brat, mož, šef, zaposleni in še veliko več v družini ali v službi. V trenutku, ko se rodimo, se znajdemo v mreži odnosov, ne glede na to, ali nam je to všeč ali ne. Vendar se odnosi v službi popolnoma razlikujejo od osebnih odnosov.
