Assam čaj proti čaju Darjeeling
Če ste zahodnjak, ki obožuje uživanje čaja vsako jutro in potem, kadar koli lahko nanj položi roke, ste verjetno slišali imeni čaji Assam in Darjeeling. Ta dva sta zaradi svojih arom in značilnih okusov dva najbolj priljubljena čaja na svetu. Oba se proizvajata v Indiji, seveda v različnih regijah, imenovanih Assam oziroma Darjeeling, in sta ne samo draga, temveč tudi najbolj kakovostna čaja na svetu. V okusu teh dveh čajev je nekaj podobnosti. Vendar pa obstajajo številne razlike med čajem Assam in čajem Darjeeling, ki bodo poudarjene v tem članku.
Čeprav je asamov čaj danes tako znan po vseh delih sveta, ga tu niso gojili, dokler ga Britanci niso začeli gojiti v gričevnatih predelih Assama. Čaj se večinoma goji v Assamu in Darjeelingu v Indiji, ki sta sosednji državi Assam in Zahodni Bengal. Čeprav je podnebje podobno, je način gojenja različen in daje različnim okusom oba čaja. Prva in glavna razlika se nanaša na zemljišča, na katerih gojijo čaj v obeh regijah. Medtem ko v Assamu čaj sadijo po nižinah, ga gojijo na visokogorju v Darjeelingu. Predgorje Himalaje v Darjeelingu daje čaju edinstven okus, zato je zelo drag čaj, ki ga ljubi zahodni svet. Zanimivo je to,čajni grm ni avtohtoni v Darjeelingu, rastlino čaja pa so tu pripeljali tako, da so jo pripeljali iz Assama in Kitajske.
Ker je podnebje v Assamu idealno za gojenje čaja, večino čaja v Indiji pridelajo tukaj. Dolina reke Brahmaputra ima bogato ilovnata tla in kratke hladne zime ter vroča in vlažna poletja z obilico padavin, zaradi česar je kot nalašč za proizvodnjo čaja svetovnega razreda v Assamu. Od 900 milijonov kg čaja, proizvedenega v Indiji, skoraj 600 milijonov kg prihaja iz Assama. Obstajata dve letini asamskega čaja, prvo splakovanje je bilo pobrano zadnjega marca ali v začetku aprila, drugo pa septembra. Drugi flush je zaradi pojavljanja zlatih konic na listih znan kot tippy tea. Ta drugi flush je tudi bolj sladek kot prvi flush in ima poln okus, zato drugi flush velja za boljši in se prodaja po višjih cenah kot prvi flush. Barva listov čaja Assam je temno zelena in sijajna.
Čaj Darjeeling, čeprav ima veliko povpraševanje, je malo v količini. To je zato, ker je območje, kjer gojijo čaj, veliko manjše od asamskega čaja in tudi površina zemljišča je veliko manjša od asamskega. Podnebje je hladnejše in ostrejše kot v Assamu, rast je počasnejša in v Darjeelingu je veliko težje pridelovati čaj kot Assam. Darjeelin čaj pogosto veliko obljublja, vendar ne uspe. Vendar v letih, ko je proizvodnja velika in podnebje primerno za gojenje čaja, na svetu ni nobenega čaja, ki bi se po kakovosti, okusu, aromi in okusu sploh lahko približal čaju Darjeeling.
V Darjeelingu čaj sadijo ob vznožju vrhov Kanchenjunga in pobočij okoli 45 stopinj. To omogoča enostavno odvajanje obilnih padavin, ki jih regija dobi v deževni sezoni. Čaj Darjeeling ne zraste čez višino 6000 čevljev. Toda višji kot je nasad, bolj koncentriran je okus, obstajajo pa tudi drugi dejavniki, kot so veter, oblaki, kakovost tal in sonce, ki dajejo čaju Darjeeling edinstven okus.
Kakšna je razlika med čajem Assam in čajem Darjeeling?
• Assamov čaj gojijo po nižinah, medtem ko čaj Darjeeling gojijo po visokogorju.
• Čas obiranja čaja Assam je daljši od čaja Darjeeling.
• Asamovi čajni listi so temnejši in sijoči kot Darjeeling.
• Darjeeling prispeva k majhni količini čaja, medtem ko velika večina čaja prihaja iz Assama.
• Darjeeling čaj ima visoko kakovost, okus, aromo in okus.
• Darjeeling čaj je dražji od čaja Assam.
