Ključna razlika med sp sp2 in sp3 je, da imajo hibridne orbitale sp 50% s orbitalne značilnosti, sp2 hibridne orbitale pa 33% s orbitalne značilnosti, medtem ko imajo sp3 hibridne orbitale 25% s orbitalne značilnosti.
Izrazi sp, sp2 in sp3 se nanašajo na različne hibridizacije orbitalov, ki vodijo v hibridne orbitale. Orbitale so hipotetična območja okoli jedra atoma, ki vsebujejo elektrone tega atoma. Te orbitale se lahko hibridizirajo, da tvorijo nove hibridne orbitale, ki lahko tvorijo kovalentne kemične vezi. Obstaja več oblik hibridizacij glede na atomske orbitale, ki sodelujejo v procesu hibridizacije. Sp, sp2 in sp3 so nekatere pogoste hibridizacije, ki vključujejo s in p orbitale atoma.
